Asal Usul Karate

Apa itu Karate?

   Karate yang berarti "Tangan Kosong," menurut bahas Jepang, lahir di Kepulauan Okinawa sebagai bentuk pertahanan diri yang pada saat itu penggunaan senjata dilarang oleh invasi pasukan Jepang. Seni beladiri ini berawal dari penggunaan "Te" (tangan), gaya bertarung yang digunakan oleh penduduk asli Kepulauan Ryukyu dipengaruhi oleh Kenpo Cina kemudian diperkenalkan melalui keluarga Cina yang menetap di Okinawa.

Dari tiga kota di Okinawa (Shuri, Naha, Tomari) mucul lah beberapa gaya pertahanan diri yang digunakan oleh masing-masing masyarakat lokal disana, yaitu:

• Shuri-te
• Naha-te
• Tomari-te

Ketiga gaya pertahanan diri ini disebut Okinawa-te (tangan Cina), berjalannya waktu ketiganya dipersempit menjadi hanya dua gaya pertahanan diri saja, yaitu:

• Shorin-ryu, dikembangkan di dekat Shuri dan Tomari
• Shōrei-ryu, dikembangkan di dekat Naha

   Seiring dengan meningkatnya pengaruh dari Jepang, kata "Te" akhirnya diperpanjang menjadi Karate-jutsu "Seni Tangan Cina" yang akhirnya dirubah menjadi Karate-do "cara tangan kosong".
Berikut adalah perjalan sejarah Karate dari masa ke masa :

• 1905: Karate dimasukan ke dalam program pendidikan jasmani pada tingkat SMA di Okinawa.
• 1917: Pertama kalinya Gichin Funakoshi memberikan demonstrasi karate-do pada publik.
• 1922: Gichin Funakoshi diundang oleh Dr. Jano Kano untuk memberikan demonstrasi di Dojo Kodokan, membawa karate-do ke Jepang.
• 1924: Klub karate pertama didirikan di Jepang, di Keio University.  
• 1930: Karate diperkenalkan di Kanada.
• 1939: Jepang membuka Shoto-Kan, sekolah pelatihan karate pertama.
• 1945: Sekolah pelatihan karate pertama dibuka di Amerika Serikat.
• 1949: Terbentuknya Japan Karate Association terbentuk (JKA).
• 1950: Karate diperkenalkan di Inggris.
• 1960: Karate diperkenalkan di Uni Soviet, tetapi sempat dilarang beberapa kali selama tiga dekade.
• 1964: Karate diperkenalkan di Perancis.
• 1989: Karate disahkan kembali di Uni Soviet.

Berikut adalah orang-orang yang berpengaruh dalam ilmu beladiri Karate:

Gichin Funakoshi: Pendiri Shotokan

Dr. Jano Kano: Pendiri judo Jepang

Sakukawa Kanga: Orang Okinawa pertama yang belajar Kenpo China

Itosu Anko: Sering disebut "kakek karate"

Chojun Miyagi: Pendiri gaya Goju-ryu

Hironori Otsuka: Pendiri gaya Wado-ryu

Kenwa Mabuni: Pendiri gaya Shito-ryu

Bagaimana Karate sekarang?

   Kini seni beladiri karate yang telah diajarkan di seluruh dunia, sering dimodifikasi disesuiakan dengan peruabah zaman. Terdapat empat gaya karate yang telah diakui, yaitu:

Goju-ryu

Shito-ryu

Shotokan

Wado-Ryu

   Karate telah berkembang menjadi olahraga yang populer dan dicintai. World Karate Federation (WKF) merupakan organisasi yang mewadahi dan dijadikan kiblat bagi seni beladiri karate di seluruh dunia, yang dulu dikenal dengan nama World Union of Karatedo Organizations (WUKO).